记者从自治区科学技术协会获悉：新疆农村专业技术服务中心申报的《新疆“宽早优”综合植棉技术研究与应用》课题获中国农科院“杰出科技创新奖”，《新疆“宽早优”植棉》专著获中国农业科学技术出版社“第二届农业科技图书奖优秀奖”。
“宽早优”植棉，即“宽等行种植、促早发早熟、优质高产”的植棉方式，是通过“宽等行、降密度、壮植株、拓株高”创建高光效群体结构，促进棉花早发早熟集中成熟，实现棉花高产、优质、高效的新模式。
2023年，新疆棉花产量511.2万吨，占全国总产九成以上。新疆棉花总产量连续5年稳定在500万吨以上，面积、总产量连续30年居全国第一。
新疆棉花产业高质量发展离不开科技支撑。新中国成立后的30年，新疆棉花生产处于漫长的技术探索阶段，从引进苏联品种技术到自育品种和技术创新，生产规模总体较小。1980年，石河子农科所首次引进棉花地膜覆盖进行试验示范，并配套密植促早，伴随植株矮化，研制推广覆膜播种等机械，使新疆棉花步入了“矮密早”技术创新阶段。在“矮密早”的基础上，1996年新疆开始试验示范膜下滴灌水肥一体化技术，并很快进行大面积推广。
2004年以来，精准覆膜、精准铺管、精量播种一体机和机械化采棉的大面积推广，加上棉田管理过程机械化水平的完善提高，使新疆棉花生产走在全国前列。
2007年以来，新疆棉花曾连续5年在每亩113公斤左右徘徊，且棉花纤维品质在下降。为解决这一问题，中国农业科学院棉花研究所研究员张西岭带领团队开展了“宽早优”植棉的研究和探索。
经过10多年的不懈努力，张西岭研究团队先后发布实施以“宽早优”为核心技术的农业行业标准2项、地方标准9项。该项技术为解决新疆棉花“单产徘徊、品质下降”问题探索出了新路径，目前在新疆大面积推广，为新疆棉花产业实现高质量发展提供了技术支撑。
